竹内栖鳳 (たけうち せいほう), 1864-1942

　世の中に豪いえら人は幾らもあるだらうが、縁あつて接触しなければ、それまでの話だ。又此方の好き嫌ひにもよる。それでも学生時代から今日までに、これは豪い人だと思つたのが可なりある。(中略)

　第三は日本書壇の竹内栖鳳先生であると現在テンスで書けるのが有難い。(中略)

　さて、第三人目の竹内栖鳳先生である。絵を好むやうになると直ぐに、私の注意はこの元老に惹きつけられた。他の書家と問題が違つている。今日の世の中では甲の政治家と乙の政治家の間に大した勝り劣りがない。甲の軍人も文人も乙の軍人文人と似たり寄つたりだ。悪く言ふと現代はドン栗の丈較べだけれど、粒が揃つてゐるとも考へられる。教育が普及して一般の地盤が上がつてきたのである。

　こう押しなべて大同小異の世の中に、栖鳳先生が唯一人群を抜いてゐる。これは素人玄人皆等しく認めるところだ。或人が栖鳳先生に本因坊秀哉ほんいんぼう しゅうさいを加へて、段違ひの双福と呼んだ。(中略：相撲の横綱双葉山ふたばやまも例に上げて褒める。)碁ごの方も後進の秀才が追々本因坊に迫る。しかし栖鳳先生丈けは唯一人富士山のやうに高い。後に續つづく名人は河合玉堂かわい ぎょくどうさんだらうが、矢張り年齢丈けの間隔がある。

　書に楷書と行書と草書があるやうに、人生にも三體さんたいの表現がある。私達は初めに學校で人生の楷書を學ぶ。社會へ出て人生の行書を習ふ。五十六十になつて漸く人生の草書が分かつて来る。人生そのままを草書で書けるのは達人だ。絵にもこれがある。栖鳳先生は森羅万象をそのまま草書で書ける書人だ。人生を草書から始めるものに野狐禅やこぜんといふのがある。それは本當ほんとうの悟りでない。絵書を草書から始めるものに文人書といふのがある。それは本當の芸術でない。栖鳳先生の絵をみてゐて、

「矢つ張りこれは筆先丈けで描いた絵ぢやありませんな。」

と伊藤深水いとう しんすい氏が歎声を発したのを私は思ひ出す。木の葉蝶が二枚人生の草體そうたいで無造作に描いてあるのだつた。

　達人の精進は當然とうぜん教訓的効果を持つ。私は栖鳳先生の絵に接する度に、自分も専門をもつと勉強しなければ駄目だと激励を受ける。時に又先生の書題から文學を學ぶ。行列の提燈ちょうちんが一個捨ててある圖ずに、「聖寿萬歳せいじゅばんざい」としてあつた。ピンと来てゐるではないか？芥子坊主けしぼうずに蜂を留まらせて、「頂門ちょうもんの一針」といふのもあつた。薪を割つて積んだところへ鶯が一羽来てチヨコンを留まつている圖ずを見た時、これは先生は俳句をやる人だなと思つたら、果たしてさうだつた。

　私は長年の間、絵を通して栖鳳先生を想像してゐたが、某年某日、偶然お目にかかつて先生に敬意を拂はらう機会を得た。(中略)晩に伺つて、客間へ通された時、思ひ出したのは大ジヨンソン博士に會あふ文學青年ボズウエルの姿だつた。私はボズウエル、先生はジヨンソン博士だ。ジヨンソンは英国文壇の最高峰、ボズウエルはその著述を愛読して只管ひたすらに憧れてゐた。

(中略：実際の第一印象を受けた経験は佐々木氏本人の心に留めて置きたかったようで、二人に例えて、初めての出会いが嬉しさを記述している。)

　栖鳳先生は痩軀そうたい鶴の如き老人だつた。藝術の精進で枯れ切つて、透き通つてるでせうと一緒に行つた某氏が後から評した。私は昔の應擧おうきょ呉春にお目にかかるやうな心持がして、何とも名状し難い嬉しさを感じた。先生は種々と話して下さつた。書室を見せて下さつた。その日の仕事が絵が殆んど出来かけてゐた。そこで又種々と伺つた。絵の一年生が日本一の大先生に物を訊くのだから有り難い。先生は矢張り下絵を入れてお描きになりますかといふ質問に對たいして、

「下絵は成るべく簡単にします。下絵に骨を折ると絹の上で二番煎じをやることになります。ここでは真剣勝負をしなければなりません。」

と書面を指しながら答へられた。先生の絵が生きてゐる所以だと思つた。ここに矢張り人生の草書がある。應擧は六十三、呉春は七十で果ててゐる。栖鳳先生は今年七十七だ。十四の時から絵を始めたさうだから、圓山まるやま四条の始祖よりも餘計に精進してゐる。同じ藝術に五十三年没頭してゐるものが今日何人あるだらうか？桁が違ふ次第だ。

豊分居雑筆 竹内栖鳳先生より, 佐々木邦, 春陽堂, 1941